Alec-Phil Decantelle est né à Boulogne-sur-Mer en 1879. Depuis sa tendre enfance, il avait accompagné son père à la pêche, mais toujours en rivière, sur les rives de la proche Liane, jamais à la mer. Du reste, la « pêche d’amateur » à la mer n’existait pas encore et la pêche sur les rivages n’était pratiquée que par de vieux matelots qui tendaient soit des parcs en filets, soit des lignes de fond sur les plages. Le père de Decantelle, qui était fervent pêcheur en rivière dédaignait donc complètement la mer et n’y allait pêcher qu’une fois par an.

        Aussi, c’est à l’âge de 10 ans qu’Alec-Phil vis pour la première fois pêcher en mer. A force d’observations et d’analyses, il perfectionna avec brio sa technique de pêche grâce à l’acquisition peu coûteuse de divers matériels chez Paul Gras, qui venait de reprendre et moderniser la maison de la vieille Mlle Moleux, marchande locale d’articles de pêche.

Le père de Decantelle pêchant sur la Liane

Lestage de ligne de mer de la maison "Paul Gras"

          A cette époque, les trajets par chemin de fer étaient coûteux et de fait, limitaient la prospection d’autres rivières. Cependant, la bicyclette, à condition d’avoir été quelque peu entraîné, favorisait cette volonté de découverte et permit d’agrandir le rayon d’action de Decantelle. Ainsi put-il découvrir une magnifique rivière, la Course située au sud de Boulogne-sur-Mer, puis plus tard, la Canche, son confluent où il prit son premier saumon avec une canne de sa confection en greenheart (bois des îles) de 2,70m en deux bouts.

En pleine action sur la Course

          A la suite du décret du 5 septembre 1897 consacrant la propriété du droit de pêche pour les riverains, un petit groupe de pêcheurs prit le nom de Société de Pêche de Brimeux, avec Théo Markey (l’inventeur du devon " Aéro " comme président et dont la plupart des membres (dont Decantelle et Edmond Louche, son futur beau-frère) étaient des amis.

             Ces habitués se retrouvaient régulièrement à dessein d’y capturer brochets, truites ou autres saumons selon la saison ou simplement pour un moment de convivialité autour d’une bonne table d'une auberge locale.

              Entre temps, Alec-Phil Decantelle quitta la maison familiale pour poursuivre ses études en Angleterre et n’en revenir que durant les grandes vacances… La digue Carnot de Boulogne-sur-mer s’édifiait à grand pas et les courants qu’elle provoquait en son bout rendaient la pêche fructueuse. Decantelle mit ainsi à profit ses quelques semaines de liberté pour affiner sa technique de pêche en bord de mer et surtout retrouver son petit groupe d’amis au bord d’une Canche prometteuse qui acceptait tour à tour mouches ou devons, au gré des pêcheurs sportifs qui l’arpentaient...